O que é REST, REST API e RESTFul?

Hoje no Blogson vamos desvendar um trio de termos que causa muita confusão na cabeça de quem está começando no mundo do desenvolvimento web: REST, REST API e RESTful.

Você já se pegou em uma conversa e ficou na dúvida se deveria dizer “construí uma API RESTful” ou “construí uma REST API”? Ou talvez tenha pensado que REST e REST API eram a mesma coisa?

Seus problemas acabaram! Pegue seu café, sente-se confortavelmente e vamos esclarecer isso de forma simples e definitiva. A boa notícia? Todos os termos estão corretos, eles apenas representam coisas diferentes.

REST: A Filosofia por Trás de Tudo

Imagine que você quer construir uma casa. Antes de colocar o primeiro tijolo, você precisa de uma planta, um conceito, um conjunto de regras de engenharia e arquitetura que garantam que a casa seja sólida, funcional e bem-organizada.

REST é exatamente isso: um estilo de arquitetura.

A sigla significa REpresentational State Transfer. Pense no REST não como uma tecnologia, mas como um manual de boas práticas para criar sistemas em rede. Ele define um conjunto de princípios (ou restrições) que, quando seguidos, tornam a comunicação entre sistemas (como um aplicativo no seu celular e um servidor na nuvem) mais simples, confiável e escalável.

Em resumo: REST é a projeto da casa, o conceito, a ideia.

REST API: A Construção do projeto

Agora, com a projeto (REST) em mãos, você começa a construir a casa. Você usa tijolos, cimento, janelas e portas para criar algo concreto e utilizável.

Uma REST API (ou API REST) é essa construção concreta.

É a interface que você, desenvolvedor, constrói seguindo os princípios do REST. É o conjunto de “portas e janelas” (chamadas de endpoints) que permitem que outros sistemas conversem com a sua aplicação.

Quando o Instagram permite que um outro app acesse suas fotos (com sua permissão, claro), ele faz isso através de uma REST API. Essa API usa os padrões do protocolo HTTP que já conhecemos:

• URLs para identificar recursos (/api/usuarios/123).
• Requisições HTTP para definir ações (GET para buscar, POST para criar).
• Códigos de Status do servidor para dar respostas (200 para “OK”, 404 para “Não Encontrado”).

Em resumo: Se REST é a planta, a REST API é a casa pronta, a implementação prática da ideia.

RESTful: O Selo de Qualidade

É a palavra que usamos para descrever uma API que está em conformidade com os princípios REST. É como um selo de qualidade. Você não “constrói um RESTful”, você constrói uma API que é RESTful.

• Correto: “Nossa nova API de produtos é RESTful.”
• Incorreto: “Estou programando um RESTful.”

Em resumo: RESTful é o elogio, a característica, o adjetivo que confirma que a sua API (a casa) seguiu a filosofia (a planta).

A Analogia do Restaurante (Para Nunca Mais Esquecer!)

Vamos cravar esse conhecimento com uma analogia deliciosa:

• REST é um estilo culinário, como a “Cozinha Italiana”, com seus princípios: usar ingredientes frescos, azeite, massas, etc.
• Uma REST API é o prato específico que um chef prepara seguindo esse estilo, como uma “Lasanha à Bolonhesa”.
• RESTful é o adjetivo que você usa para descrever o prato: “Nossa, esta lasanha está autenticamente italiana (ou seja, é RESTful)!”.

Conclusão

E aí, ficou mais claro?

• REST = O conceito, a filosofia.
• REST API = A implementação, o produto final.
• RESTful = O adjetivo, a conformidade com o conceito.

Saber usar os termos corretamente não é apenas um detalhe técnico, mas um sinal de clareza e profissionalismo. Agora você pode participar de qualquer discussão sobre APIs com muito mais confiança!